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“文字是亙古的橋樑，
閱讀是共通的渴望，
書之所在就是天堂之所在”
遨遊英美書世界二十多年，書女鍾芳玲將旅途中所見、所聞與所思的種種，記錄出這本《書天堂》，這是一本「有關書的書」（a book about books），從多角度談論與書相關的各種話題，滿足書痴對書的癡迷、渴望與無邊無際的想像。
書名之所以取為《書天堂》，源於波赫士（Jorge Luis Borges）名言：「我總是想像天堂將如同圖書館一般。」對於愛書人來說，書之所在就是天堂之所在。《書天堂》的增訂不僅是對書本、書人、書地的再次謳歌與禮讚，更引領讀者瞭解書與人的奇特故事，全方位欣賞書籍的內在美與外在美；這本圖文並茂之書，也是華文世界罕見的關於西洋書籍文化、藏書知識的最佳導覽書。
長期優遊穿梭於形形色色的書地之間，鍾芳玲熱切摩挲與印刷、裝幀、出版、修復、搜藏、拍賣、古籍數位化等相關的書情、書事；解讀那些具有傳奇性格的書人，進而成為第一位以中文持續報導西方書籍文化的專業記錄者。
全書共分「書人」（Book People）與「書地」（Book Places）兩大篇。開篇第一章〈高科技與古董書〉，介紹了約翰•瓦諾克（John Warnock），他不僅是網路軟體公司Adobe Systems, Inc. 的創辦人，也是位古董書收藏家，創立了Octavo書籍數位化公司，成為連結紙質書與電子書的橋樑。書中內容還包含老雜誌、藏書、書衣、書梯、書架、書店、古書展、圖書館、吃書節、古書拍賣、露天書園、書人老少配等，閱讀《書天堂》仿如見到作者與西方書業的各路英雄，進行一場場精彩的書話對談。
〈電影中的書店風景〉一章，慧黠道出書店與電影場景的關係和聯想；〈查靈歌斯路84號〉細訴作者與美國女作家荷琳‧漢芙（Helene Hanff）生前死後的交往與牽連，〈黑膠唱片與書〉不僅提到有聲書的歷史，也點出黑膠唱片與實體書的共通處；其他篇章如〈隨處與書相逢》、〈機場書店〉、〈封面故事〉、〈書迷的香格里拉〉、〈愛書人的金礦〉等，處處都可見作者選題的巧思。
《書天堂》的繁體字與簡體字首版相繼於2004年、2005年在臺灣與大陸問世。這些年來，鍾芳玲與書中所描繪的人事地物，或有更深刻的感觸、或有更頻繁的互動，因而有了2013年增訂版的新生，全書比舊版內容多約三萬字、兩百餘張圖。就結構上，封面與版型重新編排設計，雅好西方書籍史的鍾芳玲，特別由她崇敬的十九世紀末英國多才多藝的詩人、設計師暨工藝匠威廉˙莫里斯（William Morris）的印刷作品中擷取版型設計元素，書中所使用的木刻花邊紋飾、二十篇文章的刊頭與封面、封底英文字體Golden type都是莫里斯所設計。
此增訂版還改寫了諸多舊版的圖說，且在多個篇章之後增寫後續筆記（Update），讓新舊並列對照，不僅更加豐富主題，也呈現書本、書人、書地的歷史演進軌跡。本書由作者創意統籌版型編排，與她的另兩本著作《書店傳奇》、《書店風景》（2013年增訂版）風格統合，使得三本書譜出恢宏嘹亮的「書話三部曲」（A Bookwoman’s Trilogy），閱讀這三本書，就仿如觀賞一部愛書人為書走天涯的連續劇。
一如作者所言，「書」的定義雖因時間與科技的演進而蛻變，但無論是身處西方或東方、舊世代或新世代，只要對閱讀懷有深深的熱情與偏愛，那麼「書天堂」便會為我們而敞開。 |
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