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達什伍德家兩姐妹相反的性格特徵,姐姐埃莉諾「非常有見識,遇事冷靜,雖然只有十九歲,卻能當好母親的顧問,她心地好,富於情感,但是她懂得怎樣克制情感:這是她母親有待學習而她的一位妹妹執意拒絕學習的一門學問」。妹妹瑪莉安的「才能在許多方面都不比姐姐差。她傷心或者歡樂都毫無節制。一切都好,就是不謹慎」。這就是說,瑪莉安放任情感去支配行為,而埃莉諾則不願被這衝動所擺佈。
奧斯汀的創作意圖是非常明確的。她乾脆把原來的書名《挨莉諾與瑪莉安》改為《理性與感性》,以強調她這個主題。她在作品中揭示了這社會制度的弊端,但基本上相信這制度是健康而能自我完善的,所以至多用犀利的筆觸對個人的行為做溫和的諷刺,並不流露出深惡痛絕的情緒。這正是她創作中的一大特色。 |
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